Nel corso degli anni si è passati da reti centralizzate,in cui le risorse si trovano tutte in uno stesso ambiente IT, a sistemi distribuiti in cui le risorse sono distanti tra loro. Sono infatti reti distribuite le principali reti informatiche di cui usufruiamo ormai quotidianamente:
-reti distribuite localmente (LAN – Local Area Network)
-reti distribuite geograficamente (WAN – Wide Area Network)
-reti metropolitane (MAN – Metropolitan Area Network)